ジョニーは戦場へ行った

友人から、「高校生の息子に読ませるのに、お勧めの本はない？」と聞かれた私。

はぁ～？私が健全な青少年の育成に役立つ本を知っているとでも～？？

と返すと、「ま、そうだろうけど」との返事。

なんだそりゃ（憮然）

と、自分で言っておきながら同意されるとちょっと不愉快という身勝手な思いを抱えつつ（笑）それでも、自分の息子が育ったら読んでもらいたい本は何かな～と考えてみました。

たくさんあるけど、まずはこれですかね。ドルトン・トランボの「ジョニーは戦場へ行った」。
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原作の小説は1930年代に書かれていたそうです。著者のドルトン・トランボは脚本家で、この「ジョニーは戦場へ行った」は元々映画化したくて書いたものだとか。しかし内容を反政府小説と判断され、アメリカでは戦争が起きるたびに発禁処分にされていたそうですね。そんな中で映画化できるわけもなく、小説が書かれてから実に32年後に自らが監督して映画化しました。

原題の「JHONNY GOT HIS GUN（ジョニーは銃を取った）」は、第一次世界大戦の志願兵募集キャッチフレーズだった「ジョニーよ銃を取れ」に対する皮肉だといわれています。

で、内容なんだけど、まごうことなき「反戦小説」。でも、戦場の描写は全く、といっていいほど出てこない。戦争に行き負傷した青年「ジョニー」は、どうやら自分がかなりの重体であることに気づく。徐々に理解される、自分自身の現状。ジョニーは延髄と性器を除いた全ての身体の機能を失っていた。

ジョニーの戦争に行くまでの平穏な生活の回想と、ただ肉塊として存在する現在。次々と担当の看護婦は代わる中、絶望の中で自ら死ぬこともできないジョニーの前に、彼とコミュニケーションを取ろうとする看護婦が現れる。

看護婦とのコミュニケーションに成功したジョニーが政府高官に伝えた、彼の「望み」とは？

私はこれ、中学生の時に読んで大変なショックを受けました。私が中学生だった1970年代後半は、ベトナム戦争が終結し、その大きな爪あとの情報が、日本の片田舎の中学生にもちらほらと見え初めていた頃でした。

戦争には勝者などいない。戦争で失うものは何か。何を求めて国は戦い、人は何を得るのか？

「正義の戦争」なんてありえないってことを、もうずっと昔から人は知っていたはずなのにね。

戦争が正義であるならば、ジョニーの負傷がそのための「名誉の犠牲」であるなら、彼の望みは果たされるべきだった。フィクションとはいえ、戦争の姿と、戦争の建前を述べる人たちが取るであろう行動について、この話はどこまでも真実だと感じます。

私は早熟でひねくれた子どもだったけど、これを読んだ時は口もきけないくらいショックでした。息子が育ったら読んでほしいと思っている一冊です。感想は別に聞かなくてもかまわない。

説明できない感情をもたらしてくれる小説は、感性が柔軟なうちにぜひ読んで欲しいと思うんですよ。

あ、もちろん大人の方にもね。未読の方は、ぜひ一度読んでください。

カテゴリ：本読む暮らし